Neon Genesis Evangelion

Sono passati 15 anni da quando il Second Impact ha ridotto l'umanità in ginocchio. Per fronteggiare gli attacchi degli Angeli la Nerv, l'ente militare delle Nazioni Unite preposto alla difesa del pianeta, dispone gli Evangelion, delle macchine da combattimento umanoidi. Il giorno in cui Shinji Ikari arriva alla base come pilota dell'Eva Unità-01, un nuovo Angelo si abbatte su Neo Tokyo-3.

Pur rischiando la morte, Shinji ha trovato il coraggio di affrontare l'Angelo a bordo dell'Eva Unità-01. Quello che non può assolutamente tollerare, invece, è vivere sotto il medesimo tetto con il padre. Per questo motivo il capitano Misato Katsuragi, che ha assunto l'incarico di occuparsi di Shinji, accoglie con sé il ragazzo.

Per sostenere il peso del disprezzo del padre e le aspettative della Nerv, Shinji, il Third Children, ha sviluppato una pericolosa regola di vita: obbedire agli ordini dei superiori senza mai discutere. Nella totale indifferenza che nutre verso la nuova vita, l'unica persona che sembra incuriosirlo è Rei Ayanami, la First Children, il pilota dell'Unità-00.

Il padre Ikari, la signorina Misato, la professoressa Ritsuko: tutti pretendono dal Third Children l'assoluta obbedienza alla causa della Nerv. Shinji non ha scelta se non fuggire da casa, ma girovagando senza meta per le strade di Neo Tokyo-3 scopre che la paura di essere un codardo, così come l'affetto per la sua nuova "famiglia", sono realtà per nulla trascurabili.

Secondo il rapporto dell'Istituto Marduk Rei Ayanami è la First Children, destinata a pilotare il prototipo dell'Unità-00. I dati di attivazione dell'Evangelion mostrano tuttavia la possibilità di un'instabilità psicologica da parte del soggetto, benchè la dottoressa Ritsuko ritenga che il problema di Rei sia di tutt'altra natura.

Dotato di una razionalità fortissima e di sistemi difensivi apparentemente inespugnabili, l'Angelo che si è abbattuto su Neo Tokyo-3 è deciso a raggiungere il cuore della Nerv. La situazione è drammatica. Misato dà il via all'Operazione Yashima, l'ultimo disperato tentativo di salvezza, ma il successo del suo piano dipenderà unicamente dall'abilità dei piloti. La missione ha inizio.

L'umanità non vive di soli Evangelion e i budget che la Commissione riserva al finanziamento della Nerv sono troppo scarsi per sostenere la progettazione di nuovi prototipi. Purtroppo le industrie private non sono ancora in grado di collaudare misure sufficienti contro gli Angeli, come dimostra l'esperimento condotto sul Jet Alone, il cui fallimento non sembra essere una semplice coincidenza.

L'Eva Unità-02 è sbarcato in Giappone insieme al suo pilota, la Second Children Asuka Langley Soryu. Esuberante e incontenibile, a differenza dei colleghi giapponesi, la ragazza non sembra legare molto con i coetanei. Ma quando un enorme Angelo subacqueo attacca la flotta che trasporta l'Unità-02, Asuka prende in mano la situazione, trascinando con sè il perplesso Shinji.

Asuka frequenta la stessa scuola di Shinji e Rei. Per nulla introversa, la Second Children è impaziente di mostrare a tutti la propria superiorità strategica in battaglia, ma solo un attacco sincronizzato del suo prototipo con l'Eva Unità-01 di Shinji potrà determinare la disfatta del settimo Angelo. Rimangono solo sei giorni: che inizino le danze!

Nel cratere vulcanico del monte Asama è stata rilevata la presenza di un Angelo non ancora sviluppato. Recuperare l'embrione consentirebbe alla Nerv di progredire nello studio delle misteriose creature, ma un eventuale fallimento potrebbe causare un altro Second Impact. L'imprevista metamorfosi avviene durante la missione di recupero di Asuka. Che questa sia davvero la fine?

Un improvviso calo di energia elettrica ha gettato nelle tenebre il quartier generale della Nerv. Nell'immobilità del buio, l'uomo non ha altra alternativa se non usare le proprie nude mani per difendersi dal nemico. Ma l'arrivo in città del nuovo Angelo costringe anche i tre Children delle unità Evangelion a superare le divergenze caratteriali.

Un Angelo in grado di apprendere dai propri errori, è questo il nuovo obbiettivo della Nerv. In assenza del comandante Ikari e del professor Fuyutsuki, la responsabilità di un attacco vincente è nelle mani del maggiore Misato Katsuragi. Sarà la scienza tanto amata dal padre di Shinji o l'intuito caldeggiato dalla sua tutrice ad abbattere la nuova minaccia?

Il controllo diagnostico dei Magi non ha rivelato apparenti anomalie, ma un male invisibile e devastante sta contaminando i loro circuiti. Mentre i tre piloti delle unità Evangelion non possono reagire a quello che sembra essere l'attacco di un nuovo microscopico Angelo, a Misato e Ritsuko resta poco tempo per salvare Casper dalla contaminazione.

Sachiel, Shamshel, Ramiel, Gaghiel, Israfel, Sandalphon, Matarael e Sahaquiel: sono gli Angeli della nuova era, i nemici che fino ad ora Shinji, Rei e Asuka hanno dovuto fronteggiare a bordo delle unità Evangelion. Dietro la spaventosa lotta per la sopravvivenza del genere umano e dell'evoluzione di una specie perfetta, si cela un piano predeterminato di cui solo pochi sono a conoscenza.

I piani voluti dalla Seele avanzano regolarmente: il progetto Adam procede senza ostacoli, l'unità Eva è avviata al Dummy Plug e il Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo non subisce eccessivi ritardi. Solo il comandante Ikari è a conoscenza delle relazioni che intercorrono tra la Nerv, la Seele e l’Istituto Marduk.

L'ombra di un nuovo Angelo si allunga su Neo Tokyo-3, un'ombra che lentamente risucchia l'Eva Unità-01 in un ignoto baratro oscuro. Scollegato dall'Umbilical Cable e totalmente sconnesso alla realtà, al suo pilota rimangono solo 16 ore di vita: la morte è davvero l'equa punizione per il peccato di vanità commesso da Shinji in battaglia?

Mentre le forze delle Nazioni Unite sono impegnate nel delicato trasferimento dell'Eva Unità-03, dopo il rovinoso incidente che ha provocato la scomparsa del Prototipo-04, la Nerv si occupa del reclutamento di un nuovo pilota tra i possibili candidati suggeriti dall’Istituto Marduk. Il Fourth Children è un insospettabile allievo della scuola comunale di Neo Tokyo-3.

È trascorso molto tempo dal giorno in cui Shinji mise piede alla Nerv e affrontò il primo Angelo in uno scontro diretto, ma ancora adesso a incuriosirlo non è la vera essenza dell'Evangelion, bensì quella umana. L'atteggiamento mentale di Toji, visibilmente preoccupato per la missione che gli è stata assegnata, potrebbe seriamente compromettere il test di sincronia con l'Eva Unità-03.

Ferito nell'animo dal tradimento del padre e incriminato per insubordinazione, Shinji abbandona la città e rinuncia per sempre al ruolo di Third Children. Per la prima volta il figlio del comandante supremo della Nerv affronta i fantasmi che lo perseguitano con piena coscienza di sé.

La sincronizzazione al 400% con l'Eva Unità-01 ha provocato il completo assorbimento di Shinji nell'Evangelion. Ma se è vero che gli Eva sono stati creati a immagine e somiglianza dell’uomo, di chi è la volontà umana che imprigiona il figlio di Gendo nell'Entry-Plug? Perso in un brodo primordiale, Shinji comprende quello che la sua debolezza non gli aveva consentito di focalizzare.

Al dottor Fuyutsuki, convocato personalmente dalla Seele, viene chiesto di accordare la propria collaborazione in merito a una questione della massima urgenza. L'Evangelion-01, dopo l'innesto dell'Elemento S2, è diventato un essere assoluto. Le domande del comandante Lorenz Keel riportano il professore al passato, ai giorni in cui molti cambiamenti contribuirono a rivoluzionare il mondo.

La lotta degli Eva, le creature originate da Adam, continua. Ma quando la pressione emotiva diventa insopportabile, Asuka sprofonda in un abisso di odio e disperazione, che la avvicina vorticosamente al termine della sua missione.

Dopo aver ingaggiato battaglia contro il sedicesimo Angelo, Rei Ayanami si è dissolta nel nulla. È morta nel dolore per salvare Shinji. La solitudine di Katsuragi, immobile davanti ad un telefono che non squilla, e il vuoto nel cuore di Shinji, che i silenzi di Rei sembravano riempire di un'impercettibile armonia materna, troveranno pace nella verità.

Anche l'impassibile e distaccata fautrice della distruzione dei Dummy-Plug, la dottoressa Ritsuko, finisce in un vortice di disperazione. Quando tutto è ormai perduto, il sorriso del Fifth Children riporta la speranza nel cuore di Shinji. Kaworu Nagisa, nato per un'insolita coincidenza nel giorno del Second Impact, sembra interpretare alla perfezione un copione già scritto da qualcun altro.